元 兵庫県豊岡市長 中貝宗治様　対談【前編】
地域再生のヒント

　95年ぐらい前に建てられた豊岡随一の旧老舗料亭です。耐震性などの問題から取り壊してコンビニにする計画があったのですが、非常に趣がある建物なので、今のオーナーのパートナーが豊岡出身だったことあり、その伝手で保存を訴える人たちが働きかけて、購入が実現しました。いまでは、いろんなイベントやコンサートが開かれたり、バッグやイタリアンのお店、カフェ、豊岡アートアクションの事務所が入ったり。ここは豊岡の梁山泊みたいな感じですね。

　コウノトリは羽を広げると2mもある白い大きな鳥です。かつては全国各地で見られましたが、明治時代のハンティングや戦後の環境破壊、農薬で激減してしまいました。
　1955年、当時の兵庫県知事がコウノトリを守ろうと言い始め、1965年、野生の鳥を捕まえて人工飼育が始まりました。でも最初のひながかえったのは25年目の春、1989年でした。その2年後に県会議員になった私は、野生のコウノトリを見にロシアに行きました。すると現地の研究者が「中貝、コウノトリばかり見るな。豊かな自然があって、その生態系のトップにコウノトリがいるのだ」と言いました。
　あぁそういうことか、と気づきました。コウノトリ「も」住めるまちを作ろうと。あんな鳥でも野生で暮らすことができるぐらい生きものがいっぱいの自然を作りあげたら、赤ちゃんを安心して育てることができる、人間にとっても良い自然だよね、と。これが「も」の発見でした。

　市役所が自走する職員集団に変りました。「コウノトリも住めるまち」は、すばらしい目的地だと理解し、共有したからです。「も」に普遍性があるために、みんなが面白がったんです。
　農業担当は、有機農業を広げるためにどうしたらいいかとか、できたお米をちゃんと高く売って農家の苦労に報いなければとか、自分たちで考えます。ある職員なんか、スーツケースいっぱいに米の見本を詰め込んで、ニューヨークを走り回りました。もちろん予算をつけてくれと言いにきますが、自分たちで考えて、持ってくるようになった。
　農家の皆さんにも変化がありました。当時の農家の皆さんたちは、農薬を使って環境や健康に悪い作物を出す、しかも補助金漬けだと批判されて、農業に対する自信や誇りを失っていました。そこから、誇りを取り戻した。ある80歳を過ぎた男性は、もっともっとコウノトリ育む農法がやりたいと言ってトラクターなどに1,000万円近い投資をしたそうです。
　今この辺りのJAの看板商品は「コウノトリ育むお米」です。輸出もされていて、アメリカのハリウッドでは1kgあたり20ドルです。経済にも繋がるなど、大きなうねりを作るベースになった気がします。

　あらゆる所で、「コウノトリ『も』」の話をしました。例えば農家の方から「農薬を使わずに米作りなんていいやがって」と言われます。私は絶えず「コウノトリ『も』なんだ。すごく大切な仕事なんだ」と言い続けました。これが職員の風よけにもなるし、みんなの心にも入りやすかった。そのうちに「コウノトリの郷公園」ができ、2005年には秋篠宮殿下と妃殿下が来られて自然放鳥がなされました。徐々に理解者が増えていきました。

　最初はコウノトリが中心だったのですが、「も」の獲得で一気に世界が広がりました。「も」の中に、いろんなものを持ち込めばいいわけで、「経済『も』」になったんです。環境行動の持続可能性を確保するには、経済を敵に回さずに、味方につけた方が得だと。そこは手段ですね。お金儲けにしか関心がない人でも、環境を良くすることで儲かるなら入ってくるだろうと。初めはお金しか関心がなかった人も、どうぞ環境で儲けてください、と言っているうちに、やがてその人自身が環境派に変わってくる。その企みは仕込んでいました。

　コウノトリファンクラブの会長でもあった柳生博さんが「確かな未来は懐かしい風景の中にある」と仰っていました。私たちは懐かしい風景を、共有したのだと思います。コウノトリの野生復帰の取り組みは、もう一度それを作り上げようというものでした。

　2015年の国勢調査では、20代の豊岡市への回復率が男性52%、女性27%。5 年前から見ると、男性の回復率は17ポイント上がっているのに、女性は6ポイント下がっていた。当時私たちは人口減少対策を必死に考えていたので、この差を見たときにぞっとしました。女性の数以上に夫婦はできません。僕たちは、若者に帰ってきてほしいがために魅力的なまち作りを進めてきたのですが、その横でジェンダーギャップが逆噴射していました。これは少子化を加速させるとんでもない危機だ、とあらゆる所で大変だ大変だと言い続けて、2018年ぐらいにまち作りの柱の一つに決めました。

　まずはジェンダーギャップがこんなに損をもたらしていますよ、と企業への働きかけから始めましたが、途中から女性たちの生身の悔しさに気づいたんです。
　豊岡市役所で初めて部長になった合併前の小さな町出身の女性職員が退職間際に、「その町では女性が課長補佐になることなど夢のまた夢だった。自分は幸いにして部長になることができたが、豊岡市の女性職員は様々なことを断念してきた」と言っていました。これはこたえました。約半数の職員にそんな思いをさせてきたのか、経営者として申し訳ない、そもそも僕たちの社会はフェアプレーをしてきたのかと。
　2019年の国際女性会議のシンポジウムで「結局はフェアネスの欠如だ」と言ったときは、会場がざわめきました。壇上から降りる時には、名刺交換の列ができていたほどです。それを見て、あぁこれは大変なことに取り組もうとしていると感じると共に、早くやった方が勝ちだなとも思いました。
　職員たちの熱量は恐らく日本一です。やればやるほど、いろんなメディアが取材にきます。これもモチベーションになっているかもしれません。

　まちにとってプラスになる、というどちらかというと打算的な考えでスタートしました。長く閉館されていた近畿に現存する最古の芝居小屋『永楽館』を復活させて、歌舞伎をやりました。今では夜中から並ばないとチケットが取れない状態です。演劇は、見た人たちが帰りに身体を火照らせて、面白かったとか、人生観が変わったとか、その人の内面で受け止める。しかしそれだけではありません。まちは華やぎ、蕎麦屋も土産物屋も旅館も賑わう。アートは劇場やホールからあふれ出て、まちに影響を与えることに気づきました。